The Argentine Adventures - June 2015: Parte Trois

As I was saying in the second installment of this story, I hopped on the bus around 12 noon. I was scheduled to arrive in Bahía Blanca by 9 p.m. which would have allowed me to take a shower and then eat dinner with my friends.

The bus broke down 20 minutes later.

I had fallen into a deep sleep when all of a sudden, I felt the bus lurch from side to side. I woke up to hear the driver say in Spanish that the bus had broken down and that we all needed to get off the bus while they figured out what was going on.

All the passengers stood at the side of the road while the drivers opened hatches and hoods and lids to this place and that place to figure out why the bus had broken down.

I must have looked like Death Warmed Over because the baggage handler took one look at me and said, "Vos ves super mal!" (You look awful!)

I chuckled, because I am sure I had bags and black circles under my eyes and my hair was already most certainly greasy. I'm pretty sure I smelled a little bad too.

After about two hours on the side of the road, the drivers announced to all of the passengers that the bus was not going to run anymore and that we would all be placed on another bus that was on its way.

I remember thinking to myself, "Seriously?! This is the kind of luck that I have!  I'm supposed to be in Bahía Blanca by 9 p.m. tonight! Now I won't get there until near midnight!"

I sent my friend, Ale, a WhatsApp message indicating that I would be running late because we were broken down on the side of the road.

She sent me a message saying 'Welcome to Argentina!".

The baggage handler went over to the baggage hatch and began taking all the luggage out.  I grabbed my two heavy suitcases and dragged them through the tall, green grass towards the new bus we were supposed to get on.

I walked over to the new baggage handler and showed him my suitcases.  I explained I had run out of money at the airport and that I didn't have any money to tip him.  He waved me off and told me not to worry about it.

I walked over to the ticket handler for the new bus and asked if seating was assigned on this bus.

"Nah! Ni en pedo!" (No! Don't even worry about it!) he said.

I walked up to the top level of the new bus, found a seat towards the back and promptly sat down and fell asleep again.

This new bus had a few more scheduled stops than the previous bus, which annoyed me a little. However, I was still grateful that this new bus was able to pick up new passengers and that I would still get to my intended destination, albeit a few hours later than I had wanted.

Each time the bus stopped, I awoke to find new passengers arrive or that former passengers left. Pretty much most people left me alone to sleep, which I was incredibly grateful for, since by that point I had not had a good night's sleep on the plane and was pretty much a zombie.

Sometime in the afternoon, near tea time (5 p.m.) one of the baggage handlers announced to the passengers that we would all play a game for those wanting to participate.  He handed out bingo cards to those who wished to play. I grabbed my bingo card and grabbed a pen from my purse and began to play.

The winning prize was a bottle of white wine.  I decided that because I was going to my friend Ale's house and that because it was her little brother's birthday, I would win that bottle of wine!

I kept praying, "Dear God, please! I want that bottle of wine!"

God answered my prayers because literally five minutes later, I won the bottle!  I don't remember the winning streak, but I raised my hand and shouted "BINGO!!!".  The baggage handler walked up the aisle and checked my card.  "Tenemos una ganadora!  Cuál es tu nombre?"   (We have a winner!  What's your name?)  he asked.

"Soy Renata," I announced to the rest of the passengers.

"Le presentamos Renata desde...?" (We present to you all, Renata, from...?) he asked.

"Soy de los EEUU!" (I'm from the U.S.)  I announced.

Cool, he said. We have a foreigner on the bus!  Un aplauso para Renata!

After I won my prize, I stayed awake, because since everyone now knew that I was American, they would have pounced on the chance to chat or rob me or both.

Around 8 or 9 p.m., we had a scheduled stop at a little town about an hour or two from Bahía Blanca.  Honestly, it would have taken less time were the bus ride a direct ride from Ezeiza to Bahía Blanca, but alas...there were stops to make, people to get on and off the bus, etc.

Of course, when I first boarded the bus, I asked if there were assigned seats just in case I would have sat in someone's seat. I was told not to worry about it. Alas, the last scheduled stop we made before arriving in Bahía Blanca, more people boarded the bus, and wouldn't you know it?  I was in someone's assigned seat.

She walked up the aisle and looked at me.

"Estás en mi asiento," she sternly told me.  (You're in my spot.)

I apologized and explained that they had told me not to worry about it, that I would gladly move or she could choose another seat as there were plenty of seats around us.  I didn't anticipate any extra guests boarding the bus as we already backing out of our parking spot at the terminal and the next destination was my final destination.

She told me not to worry about it, but promptly sat down in the empty seat next to mine. I must have looked really exhausted by this point. She made some small talk with me for about 20 minutes, but because I was tired, I didn't really want to chat.

She also noticed that I had an accent because she asked where I was from.

"The U.S.," I mentioned.

"You know, you ought to be careful and not travel by yourself here in Argentina. You could get robbed, " she informed me.

Ok, so yes, I am an American, but because my father is Ecuadorian and has taught me not to trust anyone anywhere. I have my eyes peeled everywhere and I am also pretty aware of my surroundings.

I thanked her for her concern and mentioned that I had already been robbed at gunpoint in Costa Rica in 2006, but that I had had no money to give to the perpetrator and obviously lived to tell the tale.

Her eyes got big and she gasped.

I told her that I ended up okay and that since then, I kept a keen eye on things.

She nodded and then began to listen to music on her phone.

I also proceeded to place my headphones in my ears and listened to my music.

I checked my phone various times to see the time. I read a few books on my phone.  I looked out of the window from my seat into the inky black darkness of the night to check for any signs of city life. Once in awhile, we would pass by a poorly lit gas station or a ranch in the countryside, but for the most part, it was a cold darkness.  I saw the stars in the sky and marveled at how beautiful they looked, since they were a different star system south of the equator.

At around 11:30 p.m., I saw a faint glow indicating city life.  I checked on Apple Maps if were were getting closer to Bahía Blanca, and saw that we were indeed getting to the city limits.

I let out a sigh of relief and thanked God for getting me to Bahía Blanca.

We slowly chugged through town towards the bus station. I continued to look out my window and was elated to see things that looked familiar to me. You know that feeling when you've arrived to a familiar place and it feels like "home"?  That's the feeling I get each time I go to Bahía Blanca, even after so many years of visiting.

The bus began to slow down more, indicating that we were getting to the bus station. We finally pulled into the terminal lane. I looked out the window to see if my friends were there, but I didn't see them.

I pulled my phone out and dialed my friend's number.

"Hey! I just got in!" I said once she answered.

"Ren! I am so sorry. We are in the car. We waited and waited and we just left the bus station. We are turning around right now!" said Ale.

I hung up and put the phone back in my pocket.  I got up from my seat and excused myself from my new seatmate and wished her a happy journey.

I walked down the aisle, went down the stairs and walked off the bus towards the station's baggage handler. He grabbed my suitcase and asked me for money. I told him that I didn't have any and apologized, but that I had spent all my money at the airport.  He waved me off and I grabbed my suitcases and walked inside.  My friend Ale came running in through the door with her husband, Pablo.

I have never been so excited to see anyone in my entire life!  I hugged both of them and apologized profusely for being late.

"Ren! Don't worry about it! We were only having a party for Javi," Ale mentioned.

Being that it was her brother Javier's birthday that night, my tardiness couldn't have come at a worse time because they were going to cut the cake and everything earlier.

I apologized again.

"I don't think he minds. He is in the car waiting for you," Ale said.

I remember thinking to myself - I have nasty hair and teeth. I don't want to look like that!

He obviously didn't care because as I approached Ale and Pablo's car, he burst out of the backseat and gave me such a large hug.

"Renny!  Me alegro que estés acá!  Te quiero mucho!" exclaimed Javi. He helped Pablo put my suitcases in the trunk and we all piled in the car, with Ale and Pablo sitting up front and Javi and I in the backseat.

Several times on the ride back to Ale's house, Javi reached out and grabbed my hand happily.
"Me alegro que estés acá, Reni!" like five times.

In the car ride over, Ale mentioned a Venezuelan guy I had gone on several dates with when she was in Jacksonville earlier that year in February 2015.

Javier immediately turned to me and being jealous, asked "Who is this Venezolano that you're talking about?"

It's someone I went on a few dates with, but he totally dropped off the face of the earth one day and then reappeared with some other chick. And then he called me a few weeks afterwards and wanted to date me again.  I told him to go eff himself, I explained.

Everyone in the car laughed, and then Javi asked me when I was planning on moving to Argentina.

"Whenever you like!" I mentioned, jokingly.

We arrived at their house around midnight and everyone came out the front door.

Reni! Que buenos que viniste! Te extrañaba mucho! etc.

We all sat down. I ate some empanadas while I told my story about my debacle in getting to Bahía Blanca.  I drank a rum and coke while everyone laughed.

By 1 a.m., I apologized again and said I was tired and wanted to take a shower and go to sleep.

And that folks, is a story of how I cannot get to places logically. There is always some sort of adventure involved.  Truth be told, if I were to get somewhere normally, I would wonder when the other shoe is going to drop.

Why can't trips begin and end on a "normal" note?  What is "normal" anyways?

As Jake would say, "Normal is a setting on the washer".

It's good to be quirky and have fun getting places...they make for good stories. :D

Las Aventuras del Señor Sandwiche

"¿Quieres un sandwich?" pregunta Papi.

Los sándwiches son los alimentos más favoritos de mi padre.

Para decirles la verdad, mi padre se pone contento comiendo cualquier cosa que le sirven. Mi padre es un hombre sencillo.  Casi todos los hombres son sencillos. Mi Papi está completamente contento alimentarse con uno, dos, o tres sándwiches cuando le da las ganas.  Lo más sencillo, lo mejor para él.

Mi padre tuvo una niñez pobre en Ecuador. Mi Abuelita trató de mantenerlos lo mejor posible para alimentar sus tres varones.  Entonces, sí mi papá no está comiendo un sandwich, él está comiendo tallarines, o arroz con atún, judías verdes, guisantes y salsa italiana, o quizás otra favorita, una lata de sopa de Campbell's.  Su favorito es "TOMATE" de Campbell's, lo cual que me da asco.

Cuando yo estuve en el Kinder (Jardín), yo recuerdo cuando se iba temprano a buscarme de la escuela, como las 3 p.m..  Nosotros fuimos a casa, y él siempre me preparaba una taza de cereal, o usando el abrelatas, una lata de de sopa de tomate...o otra favorita que le gustaba, sopa de crema de champiñones, o mi favorito, caldo de pollo con tallarines.  Ahora cuando pienso en la memoria de comer la crema de champiñones, tambien me da asco. Ahora, como adulta, la tolero, pero no me gustaba la sopa porque no llevaba sabor cuando yo era niña.  Que clase de niño quiere alimentarse con sopa?  Por supuesto no fui yo!  Una vez, yo fingía una alergia a la sopa cuando tuve que ir a la emergencia. jajaja.

Otra vez, hace unos años atras, cuando fui a la casa de mis padres a visitarlos, llevé mi chiquitingo, Gianqui.  GC tenía 4 o 5 años.  Fuimos a ver mis padres para Navidad. Gianqui es un niño muy particular con la comida, pero gracias a Dios, ahora se come mejor y prueba las comidas nuevas y diferentes.

"Giancarlo, quieres un sandwich?  Quieres sopa, la sopa de tomate de Campbell's?" gritó mi Papi.

"No gracias, Abuelo" dijo Gianqui, quien tenía un donut metido en la boca.

Mientras estuve visitando mis padres, yo trataba de preparar una cena riquísima y saludable. Pero... mi papá siempre se quejaba que al prender el horno, se calentaba demasiada la casa. "Estás calentando mucha la casa! Abre la ventana!" se grita desde su cuarto, donde se acuesta en la cama, mirando películas italianas o telenovelas brasileñas. Pero tampoco importaba sí la casa estaba demasiada calurosa...cuando la comida estaba lista para comer, Papi vino enseguida y se come la mitad de la cena.  Siempre... JAJA!

Cada vez que nos fuimos a visitar nuestros familiares en lugares lejos, Mom empacaba una cajita y Papi siempre llevaba sus fiambres que siempre eran bologna, Salami, Mayonesa, y queso americano que siempre tuvo un sabor asqueroso.   En los lugares de descanso al lado de la carretera, fuimos a usar el baño y comimos nuestras meriendas.

"Mmmm...pero que RICO!" mi papá siempre exclamaba. Luego, se comió el sándwich entero en menos de 5 segundos y cualquier otra cosa que encontraba en la cajita. Eso significaba si yo traté de guardar comida para mas tarde, ya fue consumido con felicidad por mi Papi.

En septiembre de 2002, mi papá tuvo que viajar con mi tío a la Florida, dónde vivía mi tía-abuela, Zoraida.  Lamentablemente, ella falleció el día anterior de la boda de una prima.  Mi prima tuvo su boda, pero el funeral fue otros días después y mi Tío y Papi viajaban juntos a Orlando, manejando en el carro para el velorio de mi Tía Abuela.

Para llegar a Orlando desde el noroeste (porque el estado de Kansas se queda al noroeste de la Florida unas cuantas horas), tienes que tomar una carretera llamada "Florida Turnpike", lo cual que tiene varios peajes y paradas. Este vía desde el I-75 empieza cerca de la ciudad de Ocala en la salida de "Wildwood".

Los dos fueron a echar gasolina y usar el baño, comprar meriendas, etc.  Por supuesto, mi papá encontró su merienda favorita, unos sandwiches. Anduvo al mostrado y pidió un sándwich, lleno de fiambres, quesos y otras cosas que Papi nunca compra desde el supermercado porque él es tan tacaño con su tiempo y a veces, con su dinero cuando está relacionado con la comida.  Mi tío y él compartieron un sandwich and fueron a Orlando.  Cuando volvieron desde Orlando, pararon en la misma tienda de sandwiches y compraron un montón de sándwiches y fueron felices hacia Kansas.

Cuando regresaron al Estado de Girasoles (Kansas es llamado así en inglés), mi papá contó la historia total a mi mamá sobre "un lugar lindo de sándwiches!" cerca a Ocala.

"Mamita!  Tienen los mejores sándwiches del mundo! Puedes pedir todo lo que tú quieras y lo ponen en el sandwich," exclamó mi papá.  "La proxima vez que iremos a Orlando, te llevaré, okay?"

Los ojos de mi mamá abrieron con delicia cuando mi papá describía todos los tipos de fiambres, panes, y condimentos que pudieras poner en tu sandwich de maravillo. Tambien los podrian calentar el sándwich en el horno por unos minutitos!

La boca de mi padre salivaba cuando describía los sandwiches. Mi mamá dice que ella misma se considera una experta de comida, incluyendo los sandwiches (en realidad, no la es de ningún tipo). "Yo...soy una gourmet!"

Aparentemente, este lugar era lo mejor de lo mejor de lo mejor, según mi papá!

Para Semana Santa 2003, mis padres decidieron que íbamos en familia, con mi hermana Ana y sus hijos, a Orlando para visitar los parientes extendidos que tenemos allí. También, íbamos reunir con mis otras hermanas que se iban a visitar.

Durante todo el viaje entre Kansas City hacia Ocala, mi papá no paraba de hablar de estos sandwichitos. Imaginate que el viaje entre las dos ciudades toma unas 14 horas. Cada hora, no paraba de hablar del quiosco.

"Todos los fiambres que puedes imaginar, mamita!" Papi exclamó con sus felicidad.

"Oh! Que lindo! No puedo esperar!" Dijo Mom.

Había un punto durante el manejo que mi mamá estaba escuchando mi papá repetirse por la centésima vez sobre los sandwiches cuando ella le interrumpió.

"Esto no tiene nada que ver con Subway, si?"  preguntaba Mom.

Mi padre, con las manos en el volante, le dio vuelta a mi madre, con una mirada de sorpresa.

"Que carajo es Subway?" preguntó Papi.

Yo le dije, "es un lugar donde compres sandwiches, Papi. Recuerdas cuando fuimos a ver a Sandy y compramos unos allí?"

"Oh...aja aja...no, este no es el mismo lugar" - Dijo Papi con certeza.

Continuabamos a manejar a la Florida, y el mapa indicaba que estuvimos cerca de nuestra destinación de Wildwood.  Había construcción en todos lados de la ruta y mi papá se había perdido la salida.

La próxima salida era unas 7 millas.

"Ni lo puedo creer, Mario!" dijo mi mamá, con unos puños en el aire.  "Perdiste la salida!  Quiero ese sandwich!"

En realidad, era un error completamente inocente. Cualquiera que no estaba familiar con el área pudo hacer el mismo error. Después de manejar 14 millas extras, llegamos a la salida.  Papi dijo que el quiosco estaba cerca de una gasolinera, que también significaba que íbamos echar gasolina, y luego, entrar el restaurante para almorzar.

Haciendo una derecha a una gasolinera Sunoco, estacionamos el carro y adivina que...¿qué letrero nos saludó?

SUBWAY.

Por supuesto, yo pensaba que era una escena y escándalo lo más cómicos!  Estuve en el fondo del auto riéndome hasta que lloré.  Pero la reacción de mi mamá...sin palabras y sin precio!

Cambiando diferentes colores de rojo, rosado y morado, y con sudor apareciendo en la frente, mi mamá estaba por explotar.

"ME ESTÁS JODIENDO, MARIO??????!!!!!!" Gritó mi mamá.  "MANEJAMOS TODA ESTA DISTANCIA POR MALDITO SUBWAY???!!!!!!!"

Papi estaba sin palabras porque él no sabía que había hecho él mismo.  "Yo no sabía!" Dijo él.  "Es una tienda de sandwiches. Me encantan los sandwiches!"

Con eso, mi mamá nos dio una mirada de asesina.  Mi papá la miraba con una mirada de cachorro, y yo riendo de carcajadas por detrás.  Ella abrió la puerta del carro, salió, y cerró la puerta de golpe.

"TENGO HAMBRE, CARAJO y ni siquiera quiero comer en MALDITO SUBWAY! No lo puedo creer...NO LO PUEDO CREER!" gritaba Mom.  "Manejamos toda esta distancia por MALDITO SUBWAY! No voy a comer en Subway, Renny.  Voy a comer en el otro lugar. Ven conmigo."

El "otro lugar" era un lugar que preparaba comida estilo sureño de los EEUU.  Comida tipica del sur de los EEUU es comida demasiada frita y hervida pero con un sabor bueno y rico y llena de grasa y azucar. No sé como describirlo mejor que eso.  Recomiendo que haga una visita al sur de los EEUU y que prueba la comida de acá sí nunca lo ha hecho.

Miré a mi padre, quien se sintió pena por no haber sabido que el restaurante era Subway y no un quiosco de sandwiches cubanos.  Mi papá encogió sus hombros, qué más iba hacer?  Yo, por lo menos, no quería comer comida country ni tampoco quería estar cerca de Mom con toda la furia que tenía, pero tampoco quería que mi papá estaría solo.  Me dió pena verlo asi.

"Voy con Papi," dije yo.

"Ok!  Tengo hambre..." dijo Papi, y con eso, caminé con mi Papi adentro.

Papi y yo fuimos al mostrador donde había los fiambres, quesos, panes y condimentos. Papi indica a la chica que quería en su sandwich. "Quiero esto, esto y esto!".

Mom, por el otro lado, estaba sentada sola en un cubículo comiendo budín de carne con salsa de ketchup,  puré de papas con salsa de carne y judías verdes preparados con tocino.  La mirada que ella daba a Papi era uno para matar.  Ella lo ignoraba totalmente y cuando vino la camarera, Mom procedió a quejar que el budín estaba frío, tenía mal sabor y contó la historia de decepción de nuestro camino a Subway.

La camarera paraba con el carafe de café y ni sabía que decir menos, "Dejame calentar su comida en el microondas."

"No, gracias. Estoy bien. Solo quería quejar e informarle," dijo Mom.  Con eso, la camarera llenó el vaso de café y se fue.

Papi y yo sentamos juntos y Mom sentó a través de la mesa mientras miraba furiosamente a Papi.  Él no se daba cuenta mientras comía su sándwich con felicidad.

"Porque estás tan enojada, Mamita?" preguntó Papi, mientras comía con la boca llena.

Mom, con sus labios casi apretados, y otra mirada loca, chisporroteo, "Mario! No puedo creer que manejamos TODA. ESTA. DISTANCIA. POR. MALDITO. SUBWAY!!!!!  Tenemos uno en Mission!"

Yo todavía estuve riendo de carcajadas.

"Tú, callate la boca!" me dijo Mom, con su cara todavía colorada. Sacudió el puño en mi cara.

Paré de reir de mi mamá.  "Por lo menos es comida, Mom. Porqué estás tan enojada?" la pregunté.

"Claro! Solamente es un sandwich!" dijo Papi.

"Uds. dos son TERRIBLES!  Ni voy a seguir hablándoles," dijo Mom.

Con eso, paró de la mesa, dejando los restantes del budín de carne y puré, que ya estaban fríos.  "Ni las papás salieron bien.  Sé que era ese polvo de mierda que le llaman 'puré de papas'!"

Mom se fue al baño.  Papi y yo terminamos de comer nuestros sandwiches.

"Yo no sé porqué estaba tan enojada.  Solamente es un sándwich," dijo Papi con confusión.

"No te preocupes, Papi. En unas horas se lo va a olvidar. Come su sándwich," y pusé mi cabeza en su hombro.

Papi terminó de comer el sandwich, y seguimos nuestro camino a Orlando. Pero antes que íbamos, Papi compró dos sandwiches mas para llevar.

Que puedo decir?  Papi es Señor Sandwich!